L’opera è strutturata per generi e si compone di tre volumi: A-Narrativa, B-Poesia e teatro, anche nella versione con Letteratura delle origini, C-Epica. Ai tre volumi si aggiungono una Antologia dei Promessi sposi e un Quaderno di scrittura.
Nei volumi A, B e C il criterio ordinatore dei testi è di tipo cronologico: la scelta dei testi narrativi, poetici e teatrali è ampia e diversificata, e comprende opere che vanno dai capolavori del mondo antico alla produzione contemporanea. Sono proposti anche testi significativi delle letterature extraeuropee, intesi sia come occasione di ampliamento culturale sia come strumento per integrare gli eventuali studenti stranieri.
Alle tipologie dei testi letterari sono dedicate apposite schede, chiamate Percorsi di metodo, che consentono di muoversi con maggiore consapevolezza attraverso i generi, il loro linguaggio e il loro sviluppo.
Sono presenti numerosi Focus, che invitano ad approfondimenti interdisciplinari (Letteratura e archeologia, Letteratura e storia, Letteratura e geografia, Letteratura e cinema, Letteratura e società); particolare spazio è dato al rapporto tra letteratura e musica e alle arti figurative.
Ogni sezione si chiude con tre utili rubriche: Letture e altro, A te la parola e La mappa.