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L’album celebra i 150 anni della Casa Editrice Libraria Ulrico Hoepli attraverso i suoi libri, la libreria nelle sue diverse sedi, il legame tra i volumi hoepliani e le trasformazioni della società italiana.

La storia della Hoepli ha attraversato i primi decenni dello Stato unitario, due guerre mondiali con in mezzo il fascismo, la ricostruzione, il boom economico, la svolta informatica fino al mondo digitale in cui viviamo. Per ogni epoca ha pubblicato libri in sintonia con il proprio tempo, spesso anticipando fenomeni economici, scientifici e sociali. Inoltre grandi personaggi hanno incrociato il loro cammino con Hoepli.

Questo album è una celebrazione, ma anche un racconto di una catena ininterrotta di libri che hanno formato generazioni di italiani, rendendo Hoepli un pezzo della nostra storia nazionale.

La Hoepli è nota soprattutto come casa editrice di libri tecnici e scientifici, ma se si studia la storia del suo catalogo, sono parecchi i filoni di rilievo. Tra il 1890 e il 1950 sono stati pubblicati molti libri importanti di arte e architettura. Per l’arte basta citare la monumentale Storia dell’arte italiana di Adolfo Venturi, la collezione “Valori Plastici” con autori come Berenson e Longhi, le pionieristiche collane tascabili di Giovanni Scheiwiller. Per l’architettura autori come Luca Beltrami, De Finetti, Pagano, Sartoris, insomma due generazioni di grandi architetti hanno avuto nella Hoepli un punto di riferimento. I saggi di Pietro Redondi e Alberto Saibene illustrano alcuni aspetti dell’attività hoepliana in questi campi specifici, mentre un ricco inserto fotografico testimonia alcune vette dell’arte tipografica di quegli anni. Chiudono il volume una cronologia della Hoepli dal 1847 (anno di nascita del fondatore Ulrico) al 1950 e un’aggiornata bibliografia hoepliana.

1.700 immagini delle copertine delle prime edizioni ed oltre 20.000 informazioni relative a tutti i volumi della collana. La vastità degli argomenti trattati nei Manuali, dalla botanica alla meccanica, dalla linguistica alla zoologia, dalla medicina all’arte, consente di realizzare anche collezioni specifiche all’interno della collana stessa.

Attraverso i contributi di autori diversi e una ricca iconografia viene delineato il ritratto del fondatore della Casa editrice Hoepli e della sua opera, da cui emerge la figura fulgida di un uomo instancabile nelle sue molteplici attività di editore, di libraio, di libraio antiquario, ma anche di cittadino attivo nella comunità milanese e nazionale. Il volume propone ad un tempo uno spaccato di storia dell’editoria italiana e dei rapporti culturali tra l’Italia e la Svizzera negli ultimi 2 secoli, nonché un quadro ricco e composito della Milano di Hoepli, fulcro dell’innovazione tecnico-scientifica, laboratorio di nuove esperienze sociali.Completa il volume una cronologia dal 1847 al presente.

Il libro raccoglie i titoli di tutti i Manuali Hoepli pubblicati dal 1875 al 1971, documentando un’operazione editoriale di grande originalità e rilievo nell’evoluzione della cultura italiana. A integrazioen dell’opera sono raccolti dati e grafici socio-statistici che illustrano la produzione dei manuali ponendola in relazione agli eventi storici più significativi.

Reprint della prima edizione di un classico delle edizioni Hoepli, ovvero il Manuale dell’ingegnere civile e industriale di Giuseppe Colombo, pubblicata nel 1877-78, e impreziosita da 131 incisioni nel testo e da una carta d’Italia.

Da quella data l’opera ha poi conosciuto innumerevoli edizioni fino all’attuale ottantacinquesima del 2012 in tre volumi per un totale di 7104 pagine, 4094 figure e 1948 tabelle.