Alla fine della Seconda guerra mondiale Albert Einstein fu invitato a scrivere la sua autobiografia intellettuale per The Library of Living Philosophers. Il risultato sono le sue personalissime Note autobiografiche, opera classica nella storia della scienza che illustra lo sviluppo delle sue idee in maniera quanto mai chiara e lucida.
Einstein secondo Einstein contestualizza le riflessioni di Einstein nelle varie fasi della sua vita e, oltre a presentare il testo completo delle Note autobiografiche, segue il suo itinerario intellettuale dall’infanzia agli ultimi anni, tracciando un quadro avvincente di come si forma uno scienziato-filosofo. Gutfreund e Renn offrono un nuovo punto di vista sulle maggiori scoperte di Einstein ricollegandosi ai suoi scritti, alla sua corrispondenza personale e a saggi critici dei suoi contemporanei.
Oltre alla replica di Einstein a questi ultimi, effettivamente pubblicata, sono citati vari estratti dalla prima bozza inedita del testo, in cui il grande scienziato cercò di ribattere alle osservazioni dei suoi detrattori. Infine, Gutfreund e Renn esaminano un secondo breve testo autobiografico di Einstein, scritto poche settimane prima di morire e finora inedito.
Prefazione all’edizione italiana. Introduzione. Considerazioni preliminari: La genesi e l’obiettivo delle Note autobiografiche - L’iniziativa di Schilpp: The Library of Living Philosophers - Il quadro storico: l’anno 1946 - Le Note autobiografiche di Einstein e l’Autobiografia scientifica di Planck. Le Note autobiografiche - Commenti: La ricerca di una descrizione unificata - “Tendere alla comprensione concettuale delle cose” - “Il mio credo epistemologico” - La descrizione meccanica e il suo declino - L’ascesa della descrizione elettromagnetica e il concetto di campo - La formula di Planck per la radiazione di corpo nero - La meccanica statistica di Einstein - Il moto browniano - Uno specchio immerso in un campo elettromagnetico - La teoria della relatività ristretta - La teoria della relatività generale - La meccanica quantistica - La teoria unificata dei campi. Einstein e i suoi critici: Fisici e filosofi che hanno contribuito al volume - La Replica alle osservazioni dei vari autori di Einstein. L’Abbozzo di autobiografia di Einstein. Conclusione: Einstain come scienziato e filosofo. Note autobiografiche. Prefazione di Albert Einsteion al volume italiano per il cinquantenario della relatività. Bibliografia.
Hanoch Gutfreund è professore emerito di fisica teorica all’Università Ebraica di Gerusalemme, nonché direttore accademico degli Albert Einstein Archives presso la stessa istituzione. Con Jürgen Renn ha scritto anche The Formative Years of Relativity. The History and Meaning of Einstein’s Princeton Lectures (Princeton University Press).
Jürgen Renn è direttore presso l’Istituto Max Planck per la storia della scienza e autore di vari libri, tra cui The Evolution of Knowledge. Rethinking Science for the Anthropocene (Princeton University Press).
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