Una traduzione traditrice, un’opera capitale per la storia del pensiero e due grandi scienziati: questi so no gli ingredienti del nuovo libro di Mazzarello.
L’opera in questione è l’Origine delle specie di Darwin. La traduzione è quella francese, apparsa nel 1862, di Clémence Royer, una filosofa liberale e progressista, che giunse nelle mani di un giovane Lombroso, medico militare in procinto di partecipare alla spedizione per la repressione del banditismo in Calabria.
A contatto con un mondo aspro e selvaggio, lo scienziato fu tra i primi - se non il primo - ad applicare concretamente in Italia la teoria di Darwin allo studio della natura. Diventato docente a Pavia e poi a Torino, Lombroso non smise mai di utilizzare l’evoluzione come strumento cognitivo. Da una sorgente lontana scaturivano le gerarchie razziali, le popolazioni, i comportamenti abnormi e criminali, l’inferiorità mentale della donna.
È su queste basi che Paolo Mazzarello rilegge la visione antropologica di Lombroso, offrendone un’interpretazione suggestiva e originale, che gli consente anche di gettare nuova luce sulla precoce diffusione in Europa delle teorie darwiniane.
Prologo. Un libro inquietante. Parte prima. Bagliori darwiniani. 1. Un’edizione controversa - 2. A caccia di nuove idee - 3. «Un vero isterico dell’amicizia e della scienza» - 4. Il salto di specie. Parte seconda. Il passato ritorna. 5. Frammenti del passato scagliati nel presente - 6. L’atavismo fra Darwin e Lombroso - 7. Darwin o Lamarck? Tutto si lega - 8. Lo strano darwinismo lamarckiano di Lombroso. Ringraziamenti. Sigle usate nelle note. Bibliografia
Paolo Mazzarello insegna Storia della Medicina all’Università di Pavia. È autore di molti saggi e biografie scientifiche. Tra questi Il Nobel dimenticato. La vita e la scienza di Camillo Golgi (2006), Il professore e la cantante. La grande storia d’amore di Alessandro Volta (2009), E si salvò anche la madre (2015), L’intrigo Spallanzani (2021), Storia avventurosa della medicina (2023).
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