Se avete sempre sognato di viaggiare nello spazio, ora avete l’opportunità di capire questa esperienza come mai prima. Il viaggio nello spazio e addirittura l’emigrazione verso mondi vicini potrebbero presto diventare parte dell’esperienza umana. Scienziati, ingegneri e investitori stanno lavorando alacremente per rendere reali il turismo e la colonizzazione spaziale. Gli astronauti ci raccontano come un viaggio extraterrestre sia incredibilmente avventuroso, ma per godere in pieno di questa esperienza occorrono una serie di adattamenti fisici e mentali praticamente in ogni aspetto della vita, da come ci si muove a come si mangia. Chiunque vada nello spazio vede la Terra e la vita sul nostro pianeta da una prospettiva radicalmente diversa rispetto a prima del decollo. Neil F. Comins, astronomo e scienziato della NASA/ASEE, ha scritto questo libro per tutti gli interessati all’esplorazione spaziale. Descrive le meraviglie che i viaggiatori incontreranno - l’assenza di peso, i panorami mozzafiato della Terra vista dal cosmo, l’opportunità di camminare su altri mondi - e insieme anche i pericoli: radiazioni, proiettili, atmosfere irrespirabili, malfunzionamenti potenziali dell’attrezzatura. Al tempo stesso, racconta in dettaglio alcuni viaggi particolari verso destinazioni come stazioni spaziali, la Luna, gli asteroidi, le comete e Marte - il candidato principe per la colonizzazione. Sebbene ci siano molte difficoltà tecniche, Comins le spiega con un linguaggio chiaro per ogni lettore, riassumendo i punti chiave dello stato dell’arte in astronomia, fisica, biologia, psicologia e sociologia in un manuale di viaggio davvero completo.
Introduzione - PARTE I: Prepararsi allo spazio: Scienza facile del sistema solare - Breve descrizione di viaggi spaziali - Prepararsi al viaggio - Allenarsi per il viaggio. PARTE II: Adattarsi allo spazio: Lancio! - Adattamenti dei primi giorni - Adattarsi allo spazio nel lungo periodo - Andare d’accordo nello spazio: aspetti psicologici e sociali del viaggio spaziale. PARTE III: Trarre il massimo dall’esperienza nello spazio: Esperienze per destinazione. PARTE IV: Casa! Dolce? Casa?: Emigrare su Marte o tornare sulla Terra - Appendice: Potenze di dieci - Note - Bibliografia - Indice analitico.
Neil F. Comins è professore di fisica e astronomia all’Università del Maine. Tra i suoi libri: Discovering the Universe (decima edizione, 2014), What If the Earth Had Two Moons? (2010), Heavenly Errors: Misconceptions About the Real Nature of the Universe (2003) e What If the Moon Didn’t Exist? (1993).
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